CAMEL - MIRAGE (1974)

Una de las diversas ramificaciones en que se divide el rock progresivo es la conocida Escena de Canterbury, que surgió a finales de los años 60 y destacó por introducir en el embrión rockero, partes de jazz, de psicodelia, y un sonido con más improvisación y armonía. Las bandas más influyentes dentro de esta escena fueron Caravan, Soft Machine, Gong y Camel, que es la que he elegido hoy para hablaros de un discazo que salió en el mismo año en que servidor nacía y que me parece un buenísimo trabajo tanto para aquel que se quiera  iniciar en el maravilloso mundo del rock progresivo, como para el que ya tenga controlados grupos como King Crimson o Pink Floyd.

Supongo que no habrá pasado desapercibida la portada de Mirage, imitando un paquete de tabaco de la conocida marca con la que compartían nombre. Pues bien, el dato curioso es que el manager de la banda firmó un contrato con la marca tabacalera para regalar paquetes de cigarrillos con el disco y en los conciertos de los londinenses. El siguiente contrato que les consiguió el hacha de su representante constaba de cubrir sus amplificadores con pieles de camellos a lo que la banda se negó.

Mirage consta de cinco temas aunque dos de ellos Nimrodel y Lady Fantasy son "suites" compuestas por tres partes cada una (Nimrodel, The Procession y The White Rider la primera. Encounter, Smiles for You y Lady Fantasy la segunda). En todos los cortes nos vamos a encontrar un estilo melódico y sosegado lleno de elegante virtuosismo y ritmos cambiantes donde los instrumentos tienen el mayor protagonismo dejando la parte vocal en segundo plano. Andy Latimer, nunca quiso ser el cantante de la banda y quería que Camel fuese una grupo instrumental, aunque tubo que sucumbir a bastantes presiones tanto de discográfica como de sus propios compañeros de viaje, y menos mal que lo hizo, porque su voz tiene mucho estilo y personalidad. Los temas impares son el claro viaje sonoro del disco y los pares (Supertwister y Earthrise) los interludios instrumentales más sosegados donde la banda experimenta más fusionando con el jazz. A las suaves guitarras  y al sintetizador se les une la flauta de Latimer sin llegar a sonar a folk como hacían Jethro Tull.

Freefall suena a una "jam" improvisada pero está toda matemáticamente estudiada y cuando al minuto aparece la voz de Andy ya han habido tres cambios de ritmo. La guitarra en todo el tema es una delicia dando paso a un solo del moog para volver a estar presente en la parte final. La nombrada anteriormente Nimrodel, con una intro super atmosférica que está basada en el personaje del Señor de los Anillos Gandalf el Gris y su transformación a Gandalf el Blanco. Melancólica hasta la parte de The Procession en la que hay un dialogo entre solos de guitarra y "moog" que son una jodida maravilla. La tercera parte la más oscura donde predomina el bajo de Doug Ferguson y las guitarras con efectos más psicodélicos del disco. El punto final lo pone uno de los mejores temas de la historia de la banda, Lady Fantasy, que al igual que Nimrodel, tiene tres pasajes bien diferenciados, donde pasaremos por momentos muy tranquilitos en los que predomina la parte vocal a otros más locos en los que vuelve a  aparecer la psicodelia y acabar  en la locura que nos transmite el sonido más duro de todo el trabajo , y en el que el sintetizador junto a la guitarra ya se desatan por completo.

Como he dicho al principio de la reseña, Mirage es un buenísimo disco para empezar con el rock progresivo, y eso que Camel nunca llegó a tener ni el nombre ni la fama de otros contemporáneos "prog", pero de eso ya hablaremos otro día.

Canción que me pone gallina de piel: Lady Fantasy.