BIG BROTHER & THE HOLDING COMPANY - CHEAP THRILLS (1968)

 

Tras un primer viaje a San Francisco en el que todo sale mal, una jovencísima Janis Joplin vuelve a Texas a la casa familiar donde sigue tocando con su guitarra en antros de mala muerte y enviando maquetas a todo dios. Big Brother & The Holding Company, una banda de la escena de San Francisco casualmente, dan con una de estas maquetas y flipan no por la marihuana que se metían (que también) sino por el bozarrón que gastaba la chica. De inmediato mandan a un colega a Texas a recoger a Janis y llevarla con ellos para que sea la vocalista del grupo. La banda tocaba rock psicodélico así que la mezcla con la voz bluesera de Joplin podía resultar explosiva. Y así fue, los bolos del grupo cada vez contaban con más asistencia hasta que los invitaron al Festival de Monterey compartiendo cartel con Jimi Hendrix entre otros. La actuación que se marcó Janis Joplin fue brutal y fue tal el éxito que les precedió que la banda decide publicar un primer disco que meses antes habían descartado porque no les convencía el resultado. Este álbum con el mismo nombre que el grupo recibe muy buenas críticas y hace que los productores de Bob Dylan y Columbia Records decidan ficharlos. Una vez en las filas de  los grandes y con más de un año girando por el país, deciden ponerse a grabar su segundo disco Cheap Thrills. Como curiosidad deciros que la misma discográfica les censuró la portada en la que iban a salir todos desnudos en una cama y el título original del álbum que iba a ser "Sex, Dope and Cheap Thrills".

Si en el disco debut de la banda se nota que las canciones ya estaban escritas antes de meter la voz a prisa y corriendo de Janis, en Cheap Thrills, como he dicho anteriormente, la Big Brother llevaban tocando juntos muchos meses y el resultado es infinítamente mejor como era de esperar. La combinación perfecta entre el rock psicodélico con las guitarras ácidas de Sam Andrew y el blues rock con el bozarrón de Janis Joplin. Para muchos el primer disco de blues hecho por blancos. Siete temas donde hay que destacar el conocidísimo  Piece of My Heart, que Janis hizo suyo para el resto de la eternidad, siendo un tema grabado anteriormente por Erma Franklin, hermana de Areta. Turtle Blues, la mas blusera, escrita por Janis y acompañada de un piano magistral a la vieja usanza durante todo el minutaje. Le sigue Oh, Sweet Mary, única canción compuesta por la totalidad de la banda. Andrew y Janis se turnan la parte vocal en este tema mas loco del disco y un claro exponente de lo que es la psicodelia oscura. La guinda del pastel es Ball and Chain, escrita por Big Mama Thorton, una de las grandes influencias que tuvo la "reina blanca del blues" y que interpreta magistralmente una vez más Janis Joplin con un final a capela que es espectacular.

Canción que me pone gallina de piel: Oh, Sweet Mary.